變頻器與軟啟動器的比較及應用行業
1.變頻器
變頻器可以在電動機從啟動到正常運行再到停機的每一次運行循環中，對轉速、扭矩和功率等所有相對變量進行精確控制；另一個重要的優點就是其控制設備為靜態，即沒有移動部件。其可靠性因而也提高了，維護工作量很小。
然而，變頻器的缺點是前期投資成本相對過大，這一點限制了其在很多領域的應用，尤其在那些正常運行中實際上并不要求定時控制的設備中的應用。
不過，隨著技術的不斷更新以及價格的下降，變頻器已經贏得了很大的市場。
2.軟啟動器
軟啟動器于20世紀70年代末到80年代初投入市場，它與變頻器相似，同樣以電子和可控硅為基礎。可以這樣說，它填補了星－三角啟動器和變頻器在功能實用性和價格之間的鴻溝。采用軟啟動器，可以控制電動機的電壓，使其在啟動過程中逐漸地升高，很自然地限制啟動電流。這就意味著電動機可以平穩地啟動，機械和電應力也降至Z小；該裝置還有一種附帶的功能，即可用來“軟”停機。
由于該啟動器采用電子式電路，可以相對比較容易地通過安全和事故指示燈增強其基本功能，改善電動機的保護，簡化故障查找，如失相、過電流和超高溫保護，以及正常運行、電動機滿電壓和某些故障指示。象斜坡電壓和初始電壓等所有設定值都可以很容易地在啟動器面板上設定。
另外，軟啟動器除了完全能夠滿足電動機平穩啟動這一基本要求外，還具有很多優點，比如可靠性高、維護量小、電動機保護良好以及參數設置簡單。
然而軟啟動器仍有一個缺陷，那就是不能長時間用于啟動扭矩要求很高的電動機驅動裝置上。這種局限性主要因為，軟啟動器實際上是靠將自身電壓斜坡式抬升至Z大值(而在停機過程中又逐漸下降至設定的關機水平)來完成工作。由于扭矩與電壓平方成正比，連接電動機不能從一開始就達到Z大扭矩，因此，軟啟動器更適合于水泵、風扇、傳送帶、電梯等輕型易啟動的設備。
總之，變頻器是利用電力半導體器件的通斷作用將工頻電源變換為另一頻率的電能控制裝置，軟起動器實際上是一個晶閘管交流調壓器.改變晶閘管的觸發角,就可調節晶閘管調壓電路的輸出電壓在整個起動過程中,軟起動器的輸出是一個平滑的升壓過程(且可具有限流功能)直到晶閘管全導通電機在額定電壓下工作.“軟啟動”不僅能夠大幅度減輕傳動系統本身所受到的啟動沖擊，延長關鍵零部件的使用壽命，同時還能大大縮短電動機啟動電流的沖擊時間，減小對電動機的熱沖擊負荷及對電網的影響，從而節約電能并延長電動機的工作壽命。